Wszystko, co musisz wiedzieć o papai – Kompleksowy przewodnik

Papaja to egzotyczny owoc, który zdobywa coraz większą popularność dzięki swoim unikalnym właściwościom zdrowotnym i różnorodnym zastosowaniom kulinarnym. W poniższym artykule znajdziesz wszystkie najważniejsze informacje o papai – od jej wartości odżywczych, przez sposoby spożycia, aż po ciekawostki na jej temat.

Co to jest papaja?

Papaja (Carica papaya) to tropikalny owoc pochodzący z Ameryki Środkowej i Południowej. Ma owalny kształt, pomarańczowy miąższ i czarne jadalne nasiona. Jej smak jest słodki, lekko melonowy, a konsystencja miękka i soczysta. Oprócz walorów smakowych papaja jest bogata w liczne składniki odżywcze, wspomagające trawienie i poprawiające odporność.

Najpopularniejsze rodzaje papai dostępne w Polsce

Na polskim rynku można znaleźć kilka odmian papai, różniących się wielkością, kolorem miąższu i smakiem:

• Papaja hawajska (Solo) – najczęściej spotykana w handlu, ma małe owoce (0,3-0,6 kg) i jasno-pomarańczowy miąższ.
• Papaja meksykańska – większa od hawajskiej (może ważyć nawet 2 kg), o lekko mniej intensywnym smaku.
• Papaja Maradol – duży owoc o czerwonym miąższu, popularny w Ameryce Łacińskiej.
• Papaja Formosa – odmiana o podłużnym kształcie, średnio słodka, pochodząca głównie z Brazylii.
• Papaja Red Lady – nowa odmiana o bardziej intensywnie czerwonym miąższu i wyjątkowo słodkim smaku.

Papaję w Polsce kupimy głównie w marketach takich jak Lidl, Auchan, Kaufland czy Biedronka, a także w sklepach internetowych ze zdrową żywnością.

Jakie substancje i witaminy zawiera papaja?

Papaja to prawdziwa skarbnica składników odżywczych – zawiera witaminy, minerały oraz enzymy wspomagające trawienie.

• Witamina C – Wzmacnia odporność, pomaga w produkcji kolagenu i działa jako silny przeciwutleniacz.
• Witamina A (beta-karoten) – Poprawia wzrok, wspomaga zdrowie skóry i działa antyoksydacyjnie.
• Kwas foliowy (B9) – Ważny dla kobiet w ciąży, wspiera układ nerwowy i produkcję krwi.
• Potas – Reguluje ciśnienie krwi i wspomaga pracę serca.
• Magnez – Zapewnia prawidłowe funkcjonowanie mięśni i układu nerwowego.
• Błonnik – Poprawia trawienie i zapobiega zaparciom.
• Papaina – Enzym trawienny, który wspomaga rozkład białek i ułatwia przyswajanie składników odżywczych.

Składniki i wartości odżywcze papai na 100 g

Źródło: USDA FoodData Central

Występowanie papai na świecie i najwięksi importerzy

Papaja występuje naturalnie w krajach tropikalnych i jest uprawiana głównie w:

• Indie – największy producent papai na świecie (ponad 40% światowej produkcji).
• Brazylia – drugi co do wielkości producent papai.
• Nigeria – największy producent papai w Afryce.
• Indonezja, Filipiny i Tajlandia – ważne ośrodki produkcji w Azji.
• Meksyk – główny dostawca papai do USA i Europy.

Do Polski papaja trafia najczęściej z Brazylii, Meksyku i Indii.

Uprawa papai w Polsce

Papaja jest rośliną tropikalną, dlatego jej uprawa w Polsce jest trudna. Można ją hodować w szklarniach lub jako roślinę doniczkową. Wymaga dużej ilości światła, ciepła (powyżej 20°C) i wilgotnego powietrza.

Czy można jeść papaję na surowo?

Tak! Papaja jest najczęściej spożywana na surowo, ale należy pamiętać, aby:
Obrać skórkę – jest gorzka i trudna do strawienia.
Usunąć pestki – choć są jadalne i mają pieprzowy smak, spożywane w dużych ilościach mogą działać drażniąco.
Spożywać dojrzałe owoce – zielona papaja zawiera enzymy mogące wywołać dolegliwości żołądkowe.

Popularne przetwory i dania z papai

Papaja jest używana w wielu kuchniach świata:

• Tajska sałatka som tam – zielona papaja, marchew, chili, orzeszki, sok z limonki.
• Salsa z papai – papaja, cebula, chili, kolendra, sok z limonki, idealna do mięs i tacos.
• Dżem z papai – popularny w Ameryce Południowej, słodki i aromatyczny.
• Papaja curry – stosowana w kuchni indyjskiej jako baza do pikantnych potraw.

Sekrety kulinarne przy przygotowywaniu dań z papai

Jak przyspieszyć dojrzewanie? – Wystarczy umieścić papaję w papierowej torbie z bananem.
Jak uniknąć gorzkiego smaku? – Zieloną papaję warto zamoczyć na chwilę w wodzie z solą.
Najlepszy sposób na smoothie? – Miksuj papaję z mlekiem kokosowym i limonką dla tropikalnego smaku.

Ciekawostki i ostrzeżenia

Naturalny środek na trawienie – Papaina w papai pomaga trawić białko, dlatego stosuje się ją w lekach wspomagających trawienie.
Niebezpieczna dla kobiet w ciąży – Zielona papaja zawiera lateks, który może wywołać skurcze macicy.
Papaja jako kosmetyk? – Ekstrakt z papai jest popularnym składnikiem kosmetyków rozjaśniających skórę.

Kiedy jest sezon na papaję i jaka jest cena?

Papaję można kupić przez cały rok, ale najtańsza jest od września do stycznia. Cena w sklepach wynosi:

• Zimą: 12-15 zł/kg
• Latem: 18-25 zł/kg

Najtaniej kupować papaję w sezonie zbiorów (jesień-zima).

Podsumowanie

Papaja to smaczny i zdrowy owoc, bogaty w witaminy i enzymy wspomagające trawienie. Można ją jeść surową, dodawać do sałatek, deserów i dań wytrawnych. Jest importowana głównie z Brazylii i Meksyku. Choć ciężko uprawiać ją w Polsce, warto włączyć ją do diety dla jej licznych korzyści zdrowotnych.

Źródła

USDA FoodData Central, FAO, International Papaya Research Center